Publications récentes en histoire religieuse

Disparue des publicités commerciales qui vantent la saveur du chocolat, sainte
Geneviève impose encore sa haute silhouette protectrice sur le pont de la
Tournelle à Paris, à deux pas de Notre-Dame. Les flâneurs qui arpentent le
Quartier latin gravissent sa Montagne, les visiteurs du Panthéon renouent avec son
histoire esquissée par le pinceau de Puvis de Chavannes, et les étudiants se pressent dans la bibliothèque qui porte son nom.
Qui était donc cette femme contemporaine de Clovis et d’Attila ? Comment s’est
déployé le culte à son endroit, qui demeure, aujourd’hui encore, entretenu par la
confrérie des porteurs de la châsse de ses reliques ? Une vingtaine de chercheurs ont uni
leurs savoirs et croisé leurs enquêtes afin de restituer sainte Geneviève à la mémoire de
notre temps. Ils décryptent ici les textes, les partitions et les images qui, au fil des époques, ont donné consistance à la figure polysémique d’une sainte éminente, imaginée sous les traits d’une bergère qu’elle ne fut pas. Elle inspira Péguy, Apollinaire et Claudel. De Nanterre à Paris, elle demeure, selon la formule de Michel Zink, « le bien commun de tous les habitants du grand Paris”.

Dans un contexte où les politiques publiques cherchent à désengorger les tribunaux, et où de multiples réticences s’expriment face à des instances judiciaires à la fois très critiquées et très sollicitées, les formes alternatives de règlement des conflits suscitent aujourd’hui un intérêt renouvelé. Ce livre examine sous un angle inédit les origines de ces transactions situées en amont ou en marge de la justice institutionnelle : arbitrage, conciliation, médiation, arrangements à l’amiable.

Au croisement de l’histoire judiciaire et de l’histoire religieuse, l’auteure éclaire un aspect de l’action des curés qui n’a jamais été étudié pour lui-même : l’apaisement des différends. Les conflits et leur résolution nous plongent au cœur de la vie quotidienne des villageois sous l’Ancien Régime à une époque où la Réforme catholique modifie profondément les rapports entre les curés et leurs paroissiens.

Une enquête menée à partir de sources multiples a permis d’observer à différentes échelles le déroulement de ces arrangements dans la France du XVIIe siècle, et d’analyser le contexte qui les a favorisés, qu’il s’agisse des missions intérieures auxquelles les curés sont associés, des grandes ordonnances de réforme de la justice, de la lutte contre les duels ou de l’action des réseaux dévots.

Ainsi, l’étude de ces modestes « artisans de paix » éclaire d’un jour nouveau l’histoire de la médiation et de ces formes alternatives de règlement que l’on redécouvre aujourd’hui.

 

La commémoration de l’affichage des 95 thèses par Luther en 1517 a de nouveau mis en avant la question des indulgences, reprise ici de manière apaisée et novatrice, par la pratique et dans le long terme, des fonds documentaires médiévaux aux réseaux sociaux.
La trentaine d’études réunies n’entre pas dans la polémique mais entend mettre en valeur des témoignages concrets d’appropriation des « pardons » qui en disent aussi long que les textes doctrinaux et font apparaître la circulation entre le prescrit et le vécu. Le choix du long terme permet de saisir les inflexions d’un marqueur identitaire de l’Église latine qui a traversé les siècles.
Trois questions sous-tendent les analyses. Qui peut octroyer et prêcher les indulgences : les évêques ou seul, le pape, lors des Jubilés ? Comment les gagner : l’argent y suffit-il ; qu’en est-il des actes de piété et des dispositions intérieures ? Comment s’en servir ; quelles causes spirituelles ou politiques justifient leur distribution ?

Attiré à Castres, comme son frère le médecin Alexis Pujol, par l’évêque Jean-Sébastien de Barral, Jean-Jacques Pujol s’y implante définitivement par son mariage en 1768 avec la fille d’un marchand local. Désormais bien assis au sein de la bourgeoisie de la ville, il y exerce avec discrétion sa profession d’avocat. Magloire Nayral le décrit comme un homme d’une piété sincère, d’une charité exempte d’ostentation, (…), de moeurs simples et douces et d’une fortune qui lui permet de suivre les belles impulsions de son âme… Anacharsis Combes note sa faculté à redoubler constamment d’efforts, en ne désespérant jamais des grandes entreprises de la charité chrétienne…
Lorsque débute la Révolution, cet homme plutôt conservateur et au catholicisme bien ancré l’accueille avec méfiance avant de manifester dès 1790, après l’adoption de la constitution civile du clergé, son opposition aux mesures prises. Détenu lors de la Terreur, il cherche ensuite à agir au plus près du terrain pour sauvegarder la foi de ses ancêtres, malgré les attaques subies et les dissensions intervenues dans son propre camp. Tout au long de cette période troublée, il est un observateur attentif des événements qui secouent la ville de Castres et son ancien diocèse, au plan religieux ou autre. La relation qu’il en a faite, écrite à chaud, presque au jour le jour, et exempte de passion, constitue un remarquable témoignage du vécu de cet homme et apporte un éclairage nouveau sur la vie castraise à cette période. Elle complète heureusement l’Histoire de la ville de Castres et de ses environs pendant la Révolution française d’Anacharsis Combes.
Déposé sous une forme manuscrite dans le fonds de la Médiathèque de Castres après un parcours complexe, le texte de Jean-Jacques Pujol est désormais mis à la disposition du public grâce à cette édition présentée et commentée, complétée par une notice biographique des nombreux personnages cités, qui constituera un outil de travail pour les historiens de la période et les généalogistes locaux.

La liberté de conscience a été conçue comme une possibilité de croire, de changer de croyance ou de ne pas en avoir. Lors de son inscription dans la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme ce droit individuel a néanmoins suscité des réserves ou oppositions qui ont empêché sa déclinaison constitutionnelle par plusieurs États-membres. Une génération plus tard, la contestation de la liberté de conscience s’est trouvée renforcée au nom de la reconnaissance de sensibilités culturelles différenciées. L’enquête historique conduite dans cet ouvrage vise à saisir l’émergence d’une notion, à comprendre les motifs d’adhésion et de rejet, à déterminer les modalités d’expansion de cette liberté, de sa traduction dans des langues qui n’en avaient pas dessiné les contours, ainsi qu’à appréhender les ressorts des remises en question contemporaines. Elle met en exergue la force et la fragilité d’une des libertés fondatrices de la modernité, historiquement située et qui n’a cessé d’être louée ou décriée.

  • Jacques Paul, Les croyants des hérétiques. Inquisiteurs et dissidents en Languedoc au milieu du XIIIe siècle, Fanjeaux, Centre d’études historiques de Fanjeaux, 2019.

Le célèbre manuscrit 609 de la bibliothèque municipale de Toulouse est la partie conservée d’une immense enquête réalisée par deux inquisiteurs dominicains dans le diocèse de Toulouse en 1245-1246. Ce registre a été mis en forme par des notaires qui ont ainsi consigné une longue série de dépositions, classées village par village. Bon nombre d’anciens croyants « cathares » viennent faire des aveux ou les confirmer en répondant à un questionnaire portant sur leurs activités autant que sur leur foi. Quelques textes permettent de comprendre les différents aspects de cette entreprise. La mission des inquisiteurs a été précisée par des conciles locaux et d’abord par celui de Toulouse en 1229. Un court manuel, rédigé par ces deux dominicains à leur sortie de charge, expose les différentes phases de la procédure. Enfin le Registre des sentences des mêmes inquisiteurs permet de savoir ce qu’il advient à un certain nombre de prévenus. La convergence de toutes ces informations apporte une connaissance précise du milieu hérétique et de la lutte de l’Église contre la dissidence méridionale.

Exact contemporain de François d’Assise, le castillan Dominique de Caleruega (après 1170-1221) a, comme lui, choisi de vivre la pauvreté volontaire et l’itinérance. Comme lui, il a choisi de dialoguer avec tous ceux et toutes celles qu’il croisait sur sa route. En réponse aux défis de son temps, il a lui aussi fondé un ordre religieux qui a pris forme dans les premières décennies du xiiie siècle : les Prêcheurs, plus tard appelés Dominicains. Silencieux sur lui-même – il ne nous reste que trois de ses lettres –, Dominique a laissé à d’autres le soin de parler de lui. La centaine de témoignages réunis dans ce volume, présentés et annotés, ont été traduits du latin et de l’italien ancien, le plus souvent pour la première fois, afin de rendre accessibles à tous des sources méconnues et insoupçonnées. Un livre indispensable, qui s’inscrit dans la commémoration du VIIIe centenaire de la naissance de l’ordre des frères Prêcheurs.

Le Brésil a connu une colonisation catholique sous l’égide de la couronne portugaise. Le transfert du mariage chrétien dans ce monde peuplé d’Indiens, mais aussi d’esclaves africains sur plus de deux siècles, a été un élément essentiel de cette colonisation. Quelles ont été les stratégies de l’Église et des missionnaires ? Quelles furent les réactions de ces populations qui occupent des positions subalternes mais n’en sont pas moins réactives face à cette entreprise ? Descriptions missionnaires faisant revivre le monde tragiquement disparu des Indiens du Brésil, réflexions théologiques et juridiques qui révèlent le cadre intellectuel dans lequel s’est opérée l’expansion de la chrétienté à l’époque moderne : l’auteure s’appuie sur une documentation d’une grande richesse qui révèle combien l’esclavage était au cœur des réflexions de l’Église. Enfin, l’analyse des pratiques montre à la fois la subtile faculté d’adaptation des missionnaires et l’extraordinaire capacité d’action des Indiens et des esclaves qui utilisent les instruments du droit canonique pour leurs propres intérêts.

L’étude des « cas réservés » exclus de la compétence pénitentielle des prêtres de paroisse met en valeur la construction de la hiérarchie de l’Église, notamment par les formes de mobilisation du for de la pénitence. À l’échelon diocésain, cette catégorie permet aux évêques d’affirmer les spécificités de leur ministère, par leurs compétences pénitentielles qui en font des relais de la grâce divine. Sources canoniques, archives des officialités, suppliques de la Pénitencerie apostolique éclairent ces cas réservés dans leur complexité, comme un véritable nœud entre les différents éléments et degrés de la juridiction spirituelle.

En bonne théologie chrétienne, les conciles sont censés être « inspirés » ou « assistés » par le Saint-Esprit, mais force est de constater que leurs annales sont pleines de conflits, coups de théâtre, manoeuvres, aussi bien dans la conduite des assemblées que la rédaction des documents qui en sont issus. Vues de près, les opérations du Saint-Esprit paraissent bien humaines. Cet ouvrage étudie, dans la longue durée et à des échelles différentes, les ressorts historiques de cette « dramatique conciliaire ». Comment comprendre que les acteurs des conciles aient pu être à la fois des tacticiens rompus aux usages de la mécanique des assemblées et des croyants sincères, convaincus que le Saint-Esprit pilotait en sous-main les opérations et que ce combat en apparence politique était en réalité spirituel ? Qu’est-ce que ces convictions nous disent de la nature de ces assemblées si particulières que sont les conciles ?

  • Anne Bonzon, Isabelle Poutrin, Alain Tallon et Catherine Vincent (dir.), Marc Venard, historien, 2019, 292 pages.

Par sa personnalité et son œuvre, Marc Venard (1929-2014) s’est imposé dans sa génération comme un historien de tout premier plan, qui a contribué au renouvellement des études sur le christianisme au temps des Réformes. Sa méthode, sa réflexion, les voies qu’il a ouvertes par ses travaux sur les confessions, la controverse entre catholiques et protestants, les cadres et les pratiques religieuses au XVIᵉ siècle ont marqué et marquent encore profondément la recherche.

Le protestantisme est généralement réputé étranger à la Lorraine. Pourtant, la diversité géopolitique de l’espace lorrain à l’époque moderne, puis sa partition tragique à l’époque contemporaine, font de ce territoire un lieu de diffusion contrastée des réformes protestantes, dans leur diversité. Calvinistes, luthériens ou encore anabaptistes, jusqu’aux évangéliques aujourd’hui, ont tous, malgré leur situation d’extrême minorité et la précarité, parfois, de leur condition juridique, joué un rôle non négligeable dans l’histoire lorraine.
Il s’agit donc de réévaluer cette place, de faire un bilan des travaux les plus récents et de lancer des pistes pour de futures recherches, tout en replaçant la Lorraine dans des contextes plus larges, du fait de sa position d’entre-deux entre les constructions nationales française et allemande.
Entre synthèse globale et études de cas, cet ouvrage est un reflet de nos connaissances actuelles sur le sujet, ce qui constitue une entreprise éditoriale inédite.